NAD odnosi się do dinukleotydu nikotynamidoadeninowego, znajdującego się we wszystkich żywych komórkach, NAD o numerze CAS 53-84-9, a wzór chemiczny C21H27N7O14P2 nazywany jest dinukleotydem, ponieważ składa się z dwóch nukleotydów połączonych swoimi grupami fosforanowymi. Jeden nukleotyd zawiera zasadę nukleotydową adeninę, a drugi nikotynamid NAD występuje w dwóch formach: utlenionej i zredukowanej, w skrócie odpowiednio NAD+ i NADH (H dla wodoru).
W metabolizmie dinukleotyd nikotynamidoadeninowy bierze udział w reakcjach redoks, przenosząc elektrony z jednej reakcji do drugiej. Kofaktor występuje zatem w dwóch formach w komórkach: NAD+ jest utleniaczem – przyjmuje elektrony z innych cząsteczek i ulega redukcji. Ta reakcja, również z H+, tworzy NADH, który może być następnie wykorzystany jako środek redukujący do oddawania elektronów. Te reakcje przenoszenia elektronów są główną funkcją NAD. Jednak jest również stosowany w innych procesach komórkowych, w szczególności jako substrat enzymów w dodawaniu lub usuwaniu grup chemicznych do lub z, odpowiednio, białek, w modyfikacjach potranslacyjnych. Ze względu na znaczenie tych funkcji, enzymy biorące udział w metabolizmie NAD są celami odkrywania leków.
W organizmach NAD może być syntetyzowany z prostych bloków budulcowych (de novo) z tryptofanu lub kwasu asparaginowego, z których każdy jest przypadkiem aminokwasu; alternatywnie, bardziej złożone składniki koenzymów są pobierane ze związków odżywczych, takich jak niacyna; podobne związki są wytwarzane w reakcjach, które rozkładają strukturę NAD, zapewniając ścieżkę odzyskiwania, która "poddaje je recyklingowi" z powrotem do odpowiedniej aktywnej formy.
Część NAD jest przekształcana w koenzym fosforan dinukleotydu nikotynamidoadeninowego (NADP); jego chemia w dużej mierze jest równoległa do NAD, choć głównie jego rola polega na tym, że jest kofaktorem w metabolizmie anabolicznym.
Proszek NADto ciało stałe o barwie białej lub prawie białej, wytwarzane specjalną techniką. NAD (dinukleotyd nikotynamidoadeninowy) to koenzym złożony z dwóch nukleotydów, adeniny i nikotynamidu, który odgrywa kluczową rolę w metabolizmie energii komórkowej, przenosząc elektrony z reakcji metabolicznych do łańcucha transportu elektronów w mitochondriach w celu wytworzenia ATP. Odgrywa również rolę w regulacji naprawy DNA, ekspresji genów i sygnalizacji komórkowej. NAD jest cząsteczką niezbędną do przetrwania i funkcjonowania komórki, a jej poziom spada wraz z wiekiem, co prowadzi do upośledzenia tych procesów. Suplementy NAD + są badane pod kątem ich potencjalnych korzyści przeciwstarzeniowych i zdolności do poprawy funkcji komórkowych.